戈壁滩不是地形。地形只有五种，分别是高原、平原、盆地、丘陵和山地。戈壁滩是指岩石沙漠，指地表没有沉积物的区域，主要由巨砾和*露的基岩组成。
戈壁滩多分布在撒哈拉中东部地势较高的地区，如廷格赫特沙漠、查姆拉沙漠、沙菲亚沙漠等。尼罗河以东的大部分努比亚沙漠也是岩石沙漠。
沙漠是由风化物质堆积而成，小碎片被风或大雨带走，留下大石块。主要位于*旱地区山麓堆积部分，为基岩山地风化物。它是由岩石碎块在重力作用下堆积而成的。
沙漠地面平坦，覆盖着砾石或*露的岩石露头，很少有植物和沙子。是风吹走沙尘后留下的岩体，或者是古老的砾石滩，或者是基岩直接露出地表。
