李时珍，明武宗正德十三年生于湖北蕲春县蕲州镇东长街之瓦屑坝。
其祖父是*药医生，**李言闻是当时名医，曾任太医院例目。当时民间医生地位低下，生活艰苦，其父不愿李时珍再学医药。李时珍14岁时随父到黄州府应试，中秀才而归，李时珍出身于医生世家，自幼热爱医学，并不热衷于科举，其后曾三次赴武昌应试，均不第，故决心弃儒学医，钻研医学。23岁随其父学医，医名*盛。
为太医
明世宗嘉靖三十年（1551年），李时珍33岁时，因治好了富顺王朱厚焜儿子的病而医名大显，被武昌的楚王朱英裣聘为王府的“奉祠正”，兼管良医所事务。明嘉靖三十五年（1556年）李时珍又被推荐到太医院工作。授“太医院判”职务。三年后，又被推荐上京任太医院判。任职一年，便辞职回乡。
关于李时珍这一段在太医院工作的经历，史学界有诸多争论，有人认为李时珍曾出任太医院院判（正六品）**纲目的作者是谁啊，但也有人认为他只是担当御医（正八品）。无论其职位高低，李时珍被荐于朝是不可否认的事实。太医院的工作经历**纲目的作者是谁啊，有可能给他的一生带来了重大影响，为编写《**纲目》打下基*。这期间，李时珍积极地从事药物研究工作，经常出入于太医院的药房及御药库，认真仔细地比较、鉴别各地的药材，搜集了大量的资料，同时还有机会饱览了王府和皇家珍藏的丰富典籍，包括《**品汇精要》。与此同时从宫廷中获得了当时有关民间的大量**相关**，并看到了许多平时难以见到的药物标*，开阔了眼界，丰富知识。
东璧堂行医
东璧堂是李时珍于明世宗嘉靖三十七年（1558年）从太医院还乡后创立的堂号，辞官返乡后坐堂行医，致力于对药物的考察研究，在此期间，以自己的字——东璧为堂号，创立了东璧堂。
潜心著述
**画《李时珍采药图》
李时珍在数十年行医以及阅读古典医籍的过程中，发现古代**书中存在着不少错误，决心重新编纂一部**书籍。明世宗嘉靖三十一年（1552年），李时珍着手开始编写《**纲目》，以《证类**》为蓝*，参考了800多部书籍，其间，从嘉靖四十四年（1565年）起，多次离家外出考察，足迹遍及湖广、江西、直隶许多名山大川，弄清了许多疑难问题。
在编写《**纲目》的过程中，最使李时珍头痛的就是由于药名混杂，往往弄不清药物的形状和生长的情况。过去的**书，虽然作了反复的解释，但是由于有些作者没有深入实际进行调查研究，而是在书*上抄来抄去，所以越解释越糊涂，而且矛盾百出，使人莫衷一是。例如药物远志，南北朝著名医药学家陶弘景说它是小*，象麻黄，但颜色青，开白花，宋代马志却认为它象大青，并责备陶弘景根*不认识远志。又如狗脊一药，有的说它象萆薢，有的说它象拔葜，有的又说它象贯众，说法很不一致。在他**的启示下，李时珍认识到，“读万卷书”固然需要，但“行**路”更不可少。于是，他既“搜罗百氏”，又“采访四方”，深入实际进行调查。
经过27年的长期努力，于明神宗万历六年（1578年）完成《**纲目》初稿，时年61岁。以后又经过10年三次修改，前后共计40年。万历二十一年（公元1593年）去世 [6] 。万历二十五年（1596年），也就是李时珍逝世后的第三年，《**纲目》在金陵（今南京）正式刊行。
